劉新生給記者的感覺就是一個普通的農民，不高的個子，黑瘦的臉龐，在熙熙攘攘的人群中一轉身你便很難再找到他。通過進一步交流，他給記者的感覺又是一個不簡單的人。他不顧別人的不解與嘲笑，克服種種困難，不懈探索小蘑菇種植技術，不但自己富裕起來，還帶動周邊村民共同致富。
質疑聲中不動搖
劉新生告訴記者，他出生于一個普通農民家庭，2005年畢業于華中農業大學食用菌專業，并獲得了農業部的食用菌技師職稱。畢業后他來到湖北省某食用菌基地打工，在外就業的他本來過著衣食無憂、舒適悠閑的生活，而一次回鄉的見聞，卻讓他心中掀起了波瀾。當看到家鄉豐富的麥秸、稻草、玉米稈、林業廢料等資源無人利用，他深感惋惜，決定用自己所學帶領村民共同致富。他是這樣想的，也是這樣做的。
可當他把自己創業的想法給親朋好友說后，得到的卻是極力反對和冷嘲熱諷。“年輕人意氣用事”、“你能做出啥名堂”，善意的規勸更堅定了劉新生創業的念頭，堅定了發展小蘑菇產業的信念。
艱辛創業得回報
小蘑菇營養價值較高，其蛋白質含量接近肉類和蛋類，高于蔬菜和瓜果，屬于優質蛋白質，同時還具有抗病保健、美容、解酒等多種功效，市場前景好，發展潛力大。只有讓老百姓見到實實在在的效益，才能帶領大家一起致富。
2009年，一個臨時的簡易工棚和4個占地200余平方米的塑料大棚，就是他創業初期的全部家當。為了使自己種植的小蘑菇能有好的收成，他吃住在工棚里，時刻守著大棚，憑著自己過硬的技術和精心種植，當年種植的香菇就獲利上萬元。這使他發展事業的信心進一步堅定，也讓當初持懷疑觀望態度的村民看到了希望。
帶領村民共致富
2010年夏，在鎮、村共同協調下，劉新生成功流轉土地30余畝，貸款20余萬元，創辦了平氏鎮新莊村小蘑菇生產示范基地，年生產能力20余萬袋，安排勞動力就業50余人。
幾年來，他利用麥秸、稻草、玉米稈和林業廢料來發展食用菌，還探索出食用菌越夏栽培技術，采用雙層遮陰技術措施和霧化噴灌技術，既省時省工、又能提高產品質量和產量。該技術被桐柏縣科技局在全縣推廣，為全縣小蘑菇可持續生產發展提供了技術支撐，也為大力發展高效現代化生態農業奠定了基礎。
2011年，劉新生種植食用菌50萬袋，年創效益300萬元。同時他還成立桐柏縣大自然菌菜合作社，全村60％以上農戶加入合作社，戶均年增收2萬元以上。在協會的引導幫助下，全村已發展食用菌種植100萬袋，創效益600萬元。
