氧化應激會在細胞中產生活性氧(ROS)，例如自由基和過氧化物。盡管健康細胞中存在少量ROS，但細胞中過量的ROS卻具有破壞性，并可能導致癌癥和神經退行性疾病，例如阿爾茨海默氏病。
Bath的科學家與韓國的研究人員合作，開發了一種新的探針，研究這些疾病的生物學家可以使用該探針在顯微鏡下觀察細胞的變化，從而幫助他們了解涉及ROS的基本生物學過程。
他們創建了一個新分子家族-被稱為AzuFluor™-基于azulene，這是一種在蘑菇Lactarius indigo中發現的亮藍色化學物質。在單向反應中與ROS接觸時，它發出熒光，從而檢測到極少量的這些活性氧。
大多數熒光探針吸收單個光子，而AzuFluor™吸收兩個光子，這意味著可以使用兩個較低能量的光子產生相同水平的熒光。在紅外范圍內使用較短波長的光意味著該光可以更深地穿透組織而不會損害細胞。該技術已被證明可在大鼠組織中起作用。研究人員希望將來可以將其用作人體探針。
巴斯大學可持續與循環技術中心(CSCT)高級講師西蒙·劉易斯博士說：“ AzuFluor™是一種比其他雙光子熒光團小得多的分子，并且更易于制造。它的小尺寸使其易于使用。擴散并運輸到細胞中。
“我們的目標是制造一系列可用于一系列細胞成像應用的熒光團。”
同樣來自巴斯的CSCT的Tony James教授說：“這項研究在細胞生物學和制藥行業中具有廣泛的潛在應用，并且是巴斯化學家與Hwan Myung Kim教授和他的化學家之間出色的國際合作的一個很好的例子。韓國Ajou大學的小組成員。”
