【本書文摘】
第一章 概述
一、我國古代對靈芝的觀察、認識、采集以及利用
靈芝又稱靈芝草、萬年蕈，其野生形態類似“如意”，被認為是“吉祥”的象征，故又稱“瑞草”。靈芝一詞最早見于東漢張衡《西京賦》：“浸石菌于重涯，濯靈芝以朱柯。”自古以來，我國勞動人民就有采集野生靈芝和將其作為藥用的傳統習慣，千百年來民間流傳著靈芝是治百病的“仙藥”和長生不老的“仙草”。
在我國古老的菌文化中，靈芝以其歷史悠久、文獻浩瀚、內涵豐富和影響深遠而被世人所珍視。早在遠古的神話傳說和先秦古籍中9有許多關于靈芝的描述。戰國時代，楚國詩人宋玉在《高唐賦》中描寫的一位“旦為行云，暮為行雨”的“巫山神女”，她是天帝的幼女，名叫瑤姬，不幸早年夭折，死后葬于“巫山之陽”，其精魂化為靈芝，因而巫山靈芝特別著名。在歷代方士的渲染下，加之帝王的推崇，使靈芝戴上了神秘的色彩，便有了“得而食之，后天而老”的返老還童之說。
我國自秦漢開始，靈芝已被神化。漢朝史學家司馬遷在《史記》中詳細記述了秦始皇3次派方士去東海尋找靈芝仙草之事。另外在《十州記》一書中曾記述：秦始皇焚書坑儒，文人被害后曝尸道旁，突然飛來一只小鳥，只見小鳥把嘴中所銜之草敷于死人臉上，不一會兒，死人便活過來。
