隨著全球經濟的發展和社會的進步，人們對生活的質量和食品的品質產生了獨特的要求，追求純天然、無污染的健康食品已成為一種時尚。全球農產品貿易和消費也出現兩個新走勢：一是食品的安全性越來越受到人們的普遍關注；二是綠色食品和有機食品越來越受到人們的普遍歡迎。尤其是近幾年發生的瘋牛病更刺激了歐洲對綠色食品的需求，已經習慣了工業化農業的人們，現在前所未有地關注食品的安全和品質。
目前全球的農業發展大體分為三種模式：一是大量使用化肥、農藥等化學合成物的常規農業，追求的主要是數量目標，常規農業是當今世界的主流形式；另一種是拒絕使用化學合成物的有機農業，這一模式以生態為目標；第三種模式是有限度地使用化學合成物的可持續農業，這一模式追求的是經濟效益和生態效益相結合的雙重效應。與農業生產模式相對應，食品也可大致分為普通食品、有機食品和綠色食品。
90年代初，日本和歐美國家就興起發展有機農業的熱潮。日本農林水產省在1988年度的《農業白皮書》中首次正式提出發展有機農業問題；隨后，又制定出有機產品的標準，并且已經正式實施。德國、丹麥、英國、美國、奧地利等國家早就積極從事有機農業，并實施鼓勵發展有機農業的政策。1992年6月，在巴西召開的由各國首腦參加的"世界環境與發展大會"通過了《二十一世紀議程》，確立了可持續發展在全球經濟和社會發展中的戰略地位，從而推動了全球有機農業的發展。盡管有機食品在國際市場上的價格比傳統的食品高出50％以上，但市場銷售額將會不斷上升。專家預測在今后10年內，全球有機食品市場銷售額將從目前的100億美元增加到1000億美元。
目前，已有許多國家以保護環境和人類健康為名，不斷提高食品的安全衛生標準，設置安全壁壘。如美國對我輸美蔬菜實行HACCP體系管理，日本也將于今年開始實行；《歐盟有機食品法規》規定，2002年出口國如果沒有建立與歐盟要求相符的有機食品保證體系，將被列入為第三國，斷絕出口途徑。其實很多工業發達國家，由于受到資源條件限制，有機食品自給能力很低，主要靠進口。如德國、荷蘭、英國每年進口的有機食品分別占有機食品消費總量的60％、60％、70％。美國所需的有機食品80％靠進口。有機食品正成為發展中國家向發達國家出口的主要產品之一。
我國是世界頭號水果、蔬菜生產大國，但同發達國家相比，果蔬出口仍是小國，達不到總量1% 。如何由果蔬大國變為出口大國，關鍵在發展有機食品。我國具有開發有機食品的有利條件：一是蔬菜產業屬典型勞動密集型產業，我國勞動力資源豐富而價廉，與發達國家相比，蔬菜產品具有生產成本低的最大優勢；二是我國很多傳統農業技術可以直接運用于有機農業生產；三是我國許多山區、邊遠相對落后地區及廣大西部地區很少使用或不使用化肥或農藥，利用這些自然優勢，這些地區很容易轉變成有機農業生產基地；四是我國生物種類繁多，且絕大多數品種未經過基因重組，可以通過常規選育，開發成為有機食品。日本貿易官員認為，有機食品是今后中國向日本出口的最有前途、最有附加值的產品。但想真正利用加入WTO這一歷史機遇，促進有機產品發展并融入國際市場，當前必須盡快制定國際上認可的有機食品生產技術規范、產品標準，實際與國際接軌。把握機遇，發展有機食品生產，不僅可明顯提高中國食品出口檔次。西部開發戰略中也是一個非常有發展前景的新興產業。
附1 有機食品生產的基本要求
1． 生產基地在最近三年內未使用過農藥、化肥等違禁物質；2．種子或種苗來自于自然界，未經基因工程技術改造過；3．生產單位需建立長期的土地培肥、植物保護、作物輪作和畜禽養殖計劃；4．生產基地無水土流失及其他環境問題；5．作物在收獲、清潔、干燥、貯存和運輸過程中未受化學物質的污染；6．從常規種植向有機種植轉換需要兩年以上的轉換期，新開墾荒地例外；7．有機生產的全過程必須有完整的記錄檔案。
附2 有機食品加工的基本要求
1．原料必須是自己獲得有機頒證的產品或野生沒有污染的天然產品；2．已獲得有機認證的原料在終產品中所占的比例不得少于95％；3．只使用天然的調料、色素和香料等輔助原料，不用人工合成的添加劑；4．有機食品在生產、加工、貯存和運輸過程中應避免化學物質的污染；5．加工過程必須有完整的檔案記錄，包括相應的票據。
慕 衛、劉 峰. 有機食品-農業生產的未來. 農業科技通訊，2001（9）：4
