外出學藝勵志成才
馬明元出生于勉縣新街子鎮歐家坡村一個農民家庭。1993年他去四川打工，學習食用菌、藥用菌種的制種、栽培、選育、實驗等專業技術知識，被廣元市朝天區一家食用菌種廠聘請為技術員。在業務發展中他深感技術的重要性，于2005年起到北京、浙江、河南等地，在栽培食、藥用菌基地打工，勤奮自學食、藥用菌專業制種、栽培技術，終于全面系統掌握了菌類生產知識，還取得了食用菌檢驗員、技師職稱，并于2008年當選為“陜西省食用菌協會理事”，由一個普通農民成長為食用菌種植專家。
拼搏創業規模發展
多年的學習和實踐，使他具備了一定的知識基礎和經濟實力，他有了回鄉創業的念頭。他克服了資金、場地等困難，在2008年投資360余萬元創建勉縣永興食用菌種場，具備年產500噸菌種的生產能力。依托陜南豐富資源和優越氣候條件，菌種場以黑木耳、香菇、天麻、豬苓、茯苓、平菇等菌種的生產、選育、供種、栽培指導和技術培訓為主，現已發展成規模的椴栽黑木耳基地15個，成規模的袋栽香菇基地12個，大規模的豬苓栽培基地8個，天麻有性繁殖育種基地10個，現已具備年產1200噸菌種的生產能力，技術力量及生產規模位居漢中市前列。
潛心鉆研創新技術
食用菌栽培是科技含量很高的“技術活”，要發展壯大產業，必須在技術上尋求突破。他堅持以科技為先導，在技術上下功夫，通過多次試驗，成功篩選推廣了適合當地氣候特點的12個食用菌新品種，實現食用菌栽培品種多樣化。同時，他還嘗試反季節栽培并取得成功，特別是香菇、金針菇反季節栽培填補了市場的空白。勉縣張家河、長溝河等地一直是天麻種植區，但由于菌種退化、種植技術落后等因素，一直處于廣種薄收的境況。他及時指導農戶采用“三鮮下種”做天麻有性繁殖育種栽培，培育出天麻零代種后擴栽，窩產箭麻可達10余斤，是原來無性繁殖栽培產量的8倍。他還對食用菌的病蟲害防治做了大量的研究，解決了老菇棚病害、重茬低產的難題，極大提高了食用菌的產量。
共同富裕引領幸福
生在農村的馬明元致富不忘鄉親，引導農民走發展食用菌致富的路子，在他的奔走下，勉縣成立了食用菌協會，組織會員開展經常性技術培訓活動，通過培訓、咨詢、深入農戶進行技術指導、發放資料等形式向農民傳授食用菌栽培技術，受益人群近20000人。在勉縣，由他指導扶持起來的木耳、天麻、香菇、豬苓、平菇種植栽培基地有近40個。他不但帶動本縣發展，還輻射漢中范圍及周邊省市，多次前往指導傳授食、藥用菌栽培技術，共帶動發展的基地達80多個，免費為栽培戶發放菌種達8噸。他讓萬余戶農民從種植食用菌中受益，年總產值突破3億元。
2012年7月馬明元被國務院表彰為“全國就業創業優秀個人”，2012年11月被中國菌物學會表彰為“全國天麻生產先進工作者”，2012年被漢中市政府表彰為“漢中市創業明星”。（原標題：從打工仔到食用菌種植專家）
