目前，我國棉花種植區一半左右面積都受黃萎病害影響，不僅顯著降低棉花產量而且大大降低纖維質量。引發黃萎病的大麗輪枝菌，可在土壤中存活達10年以上，至今生產上沒有任何有效殺菌劑，因此，培育抗病棉花品種被認為是防治黃萎病的重要手段，但因缺乏有效抗源，目前為止尚未成功培育高抗品種。因此，黃萎病一直被認為是棉花的“癌癥”。
中科院研究人員發現天麻中存在著4個抗真菌蛋白基因gafp，gafp對包括黃萎病在內的多種真菌具有較好抗性，其中，gafp4具有最強的抑菌活性，且帶有胞間質定位的信號肽可以明顯增強抗性。研究人員將gafp4轉入2個陸地棉栽培品種，并進行連續三年黃萎病鑒定試驗表明，gafp4對不同生理型黃萎病菌株都具有非常明顯的抗性，是一個有效的高抗棉花黃萎病蛋白。尤為重要的是，gafp4轉基因棉花在纖維產量上也有20.7%~51.7%的增加，因此，這項研究成果為通過植物基因工程手段攻克棉花的“不治之癥”提供了可能。
