北蟲草又稱蛹蟲草，屬子囊菌類的麥角菌目、麥角菌科。近年來野生資源日漸匱乏，而人工栽培的北蟲草以良好的醫療保健功效深受消費者歡迎。筆者經多年試驗，研究出了簡便、不易污染、投資少、以大米為主要原料、用塑料袋栽培北蟲草的新技術。
一、北蟲草的生物學特性
1、營養：首先，北蟲草可利用的主要碳源物質是葡萄糖、蔗糖、麥芽糖、淀’粉、果膠等，但以單糖或小分子雙糖的利用效果為佳。其次，氮元素是北蟲草合成蛋白質和核酸物質的必要元素，北蟲草能利用的氮類物質尤其是有機態氮的種類較多，如蛋白胨、豆餅粉、酵母膏等均可；也可利用若干無機態氮，但以有機態氮的利用效果為好。再次，北蟲草菌絲及其子座生長中，必不可少的元素即是礦質元素，因此，生產中應予酌量添加。第四，適量的生長素有效刺激和促進北蟲草菌絲的生長，并大大提高其生物量，生產上多以添加維生素類為主要措施。最后，合理的基質碳氮比(CN)是人工栽培北蟲草的必需條件，否則，將導致或者菌絲生長緩慢、或者污染嚴重、或者氣生菌絲過旺，難以發生子座，即便有子座分化，其產品數量和質量均有不同程度的下降。生產中一般以調CN在3-4：1之間為宜。
2、溫度：北蟲草菌絲生長溫度為 6-30°C，最適溫度為18-22°C；原基分化溫度在10-25°C之間，生產中為刺激原基的適時形成，可適當調控溫差在24小時內5-10°C的范圍；子座生長溫度為10- 25°C，最適20-23°C；孢子彈射溫度為 28-32°C，最高應控制在34°C以下；若非育種或分離以及特殊需要，單純栽培、以獲得子實體為目的時，不要達到或超過 28°C。
3、水分：水分是生命的重要基礎，北蟲草也不例外；作為菌絲及子座在生命運行過程中必不可少的溶劑，北蟲草所需水分的絕大部分來自于培養料中，因此，調配基質含水率于適當的水平，直接關系到北蟲草的生長發育狀況。實際生產中，基質含水率宜調至60％-65％，菌絲培養階段的相對空氣濕度保持在60％—70％，形成原基后應調至80％-90％。
4、氧氣：北蟲草與其它食用菌相仿，生長發育過程同樣是一個吸氧排碳的代謝過程，尤其原基分化后需氧量更多，故需保持相對較清新的空氣，以保證氧氣的充足供應。但由于北蟲草生長速度慢、代謝量很小，加之其自身耐二氧化碳的能力相對較高，所以，生產中降二氧化碳濃度在0．5％左右即可滿足。
5、光照：北蟲草生長的前期即菌絲發育階段，光線尤其是強光對菌絲有較大的抑制和損傷作用，故應保持完全黑暗狀態，即便是臨近完成發菌時提前施行光照處理，也會誘導過早進人生殖階段，而使產量嚴重降低、質量大打折扣。全部發滿菌后，需約200勒克司光照刺激轉色，該階段如光照均勻、每天時間達到10小時以上，可使菌絲轉色好、色澤深，為后期獲得高質量的子實體打下基礎，該特性與野生北蟲草在濃密樹陰下不發生子座的情況一致。出現原基后，可適當縮短光照時間、提高光照強度至300勒克司，并力求光照均勻，以使子實體正常發育生長。
6、pH值：北蟲草適酸性環境，菌絲生長階段適應5-7的基質，最適5．2- 6．8之間，人工栽培生產時，基質pH可調到7-7．5，經高壓滅菌后，pH值自然下降，加之后期菌絲的自然(產生有機酸)調節，即可使基質pH降至6左右。
