蛹蟲草（Cordyceps miIotaris Lex.Fr. Link）是寄生于夜蛾科等蛹體上的不同于冬蟲夏草菌的另一種，簡稱蛹草。它是國內外公認的可以食用、藥用的一種真菌，可以代替冬蟲夏草入藥。它對寄生的選擇性不強，能夠在多種寄主或培養基上生長，蛹蟲草與冬蟲夏草一樣，具有很高的營養價值。蛹蟲草中的蛋白質、糖及脂肪含量均略低于冬蟲夏草，而氨基酸的含量均高于冬蟲夏草除胱氨酸之外，特別是蘇氨酸、纈氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸、色氨酸的含量分別為冬蟲夏草含量的6.2、5.3、5.1、4.9、3.8、5.2、11.6倍。另外各種維生素及礦物質含量也高于冬蟲夏草的含量。人工培養的蛹蟲草VB1，VB6，VA，VB12的含量比野生冬蟲夏草高出很多。蛹蟲草的含硒量很高，比高硒抗癌中藥的黃芪含硒量（0.08ug/g）高效2倍，另外Fe、Cu、Zn、Mo、Se都高于冬蟲夏草。
蛹蟲草的藥用成分：家蠶蛹蟲草含有效成分DD游離氨基酸、水穩氨基酸、蟲草素、腺嘌呤、麥角甾醇、微量元素與天然蛹蟲草一致或接近。與冬蟲夏草相比，蛹蟲草不含組氨酸，但蟲草素、腺嘌呤的含量則比冬蟲夏草高3倍左右。國內外近年來研究表明，蟲草素具有抑制病毒、抗腫瘤細胞的作用。關于冬蟲夏草與蛹蟲草的藥用成分比較復雜。目前認為，比較重要的成分為蟲草素、D－甘露醇、蟲草多糖、SOD等。據測定，蛹蟲草中這些成分的含量均高于冬蟲夏草中這些成分的含量。
(1)蟲草素（Cordycepin）化學結構為3`－脫氧腺苷（3`－Deoxyadeen Dsine），分子式為C10H13O3N5，由于蟲草素能干擾RNA和DNA聚合酶的工具，已引起了藥物界的高度重視，其含量約為10.8mg/g。蛹蟲草素對枯草桿菌、鳥型結構桿菌、鼠艾氏腹水瘤、人鼻煙癌KB細胞、人表皮樣疣及HeIa細胞等皆有明顯頡頏和抑制作用。它對鏈球菌、鼻疽桿菌、葡萄球菌、癬菌都有抑制作用。對糖尿病有很好的治療效果。
(2)SOD酶DD超氧化物歧化酶 SOD酶活性為54IU/mg蛋白，具有抗多種疑難病的作用。如抗紅斑狼瘡、類風濕、皮肌炎、防輻射、抗癌，并有抗衰老和美容肌膚的作用。
綜上所述，蛹蟲草是一種對人體健康極好的營養源和藥源，不僅可用于研制系列食品，也可配制系列藥品及多種滋補品。1990年11月及1991年4月，沈陽市衛生防疫站按照食品毒理學評價程序對蛹蟲草進行了毒性安全性評價，檢驗結果認為，蛹蟲草作為食品系列對人體健康是安全可靠的.
