據了解，靈芝一般生長在濕度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部，而不是像一些文藝作品中介紹的長在松柏的枝上。靈芝不是植物，自身不能進行光合作用，只能從其他有機物或是腐樹中攝取養料。
靈芝是一種堅硬、多孢子和微帶苦澀的大型真菌。達到成熟期的靈芝會噴出粉狀的孢子，從而進行繁殖?，F在野生的靈芝已經很少見，且質量不容易控制。目前靈芝以海南島產量最多，菌種最豐富。不過市場上大部分靈芝都是人工種植的，我國比較出名的人工種植靈芝的地方是福建廈門。
靈芝品種多樣，分布廣泛，國內有100多個品種，全世界有200多個品種。我國大部分省份均有人工栽培的靈芝。野生靈芝一般適宜生長在海拔300~600米的山地，特別是熱帶、亞熱帶雜木林中均可找到它的蹤跡。
永康也有野生靈芝零星分布，只要各種環境條件合適，就能生長，主要分布在潮濕、茂密的森林中，多生于夏末秋初，雨后的櫟樹、櫧樹、栲樹等（永康鄉土常見樹種）闊葉林的枯木樹兜或倒木上。
人工栽培的靈芝品種從規模來說，赤芝與紫芝比較多，其他的品種由于少有研究，如結構復雜、藥理作用強烈的平蓋靈芝、松針層孔菌等多年生菌種，尚少有人工大規模種植開發。
野生靈芝的功效主要以提高免疫力為主，可以起到抗腫瘤、保肝解毒、維護心血管系統、抗衰老、抗神經衰弱的作用。但是，野生靈芝種類繁多，可以藥用的僅數種，有的品種甚至含有對人體有害的毒素和有害物質，非專業人士難以識別，即使好的野生靈芝品種也可能有毒。因為野生靈芝周圍常伴生蘑菇和有毒植物，而靈芝吸附能力較強，靈芝周圍毒菇孢子、有毒植物的花粉及毒植物莖、桿、葉毒素都有可能被靈芝吸附。在服食野生靈芝之前，需請行家鑒定是何品種、是否有毒。
