盧旺達有一個古老傳說：誰吃了蘑菇，誰家里的牛就會死亡。在這個農業人口超過80%的東非國家，牛羊堪稱家庭支柱，而在這一傳說的影響下，盧旺達人沒有吃蘑菇的習慣。如今，盧旺達人不僅開始吃蘑菇，還爭相種植蘑菇。因為吃蘑菇，不少人營養不良的問題得以緩解，而種蘑菇還使一部分人走上了致富路。這些，都得益于中國援盧旺達農業技術示范中心。
從盧旺達首都基加利市驅車約30分鐘，就到了ＩＭＡＮＺＩ蘑菇培養種植中心。種植中心老板伊瑪麗莎告訴記者，“這是盧旺達國內比較大的一個蘑菇培養種植中心。我這里生產菌袋、種植蘑菇、提供培訓，還做蘑菇粉和干蘑菇加工。我沒想到能擁有這么大一個企業。”
伊瑪麗莎說，兩年多前，她還只是一個拿著有限薪水的公司職員，要養活5個孩子并非易事。到中國援盧旺達農業技術示范中心參加關于蘑菇種植的培訓后，她覺得可把這一項目做成自己的事業。
她從示范中心買來菌袋，開始種植蘑菇，同時尋找資金成立一個蘑菇種植中心。2013年，這個規模還不算大的中心正式經營，之后還增加了菌袋生產。周邊農戶都可到她這里購買菌袋回去種植，蘑菇長成后再由她收購回來，銷往盧旺達各大酒店、企業等客戶。
伊瑪麗莎說，她現在每個月大約能銷售1萬個菌袋，僅這一項每月銷售額就達40萬盧郎（約5300美元）。
另外，中心用菌袋種植的蘑菇也進入市場銷售，包括基加利市的一些市場和超市都會到她的中心采購蘑菇。在蘑菇種植業務成熟后，中心又增加了加工干蘑菇以及蘑菇粉業務。
伊瑪麗莎說：“以前盧旺達人不愿吃蘑菇，現在都知道蘑菇蛋白質含量高，吃蘑菇能提高蛋白質攝入量、改善營養結構，所以不僅蘑菇銷量好，蘑菇粉也很受歡迎?，F在除了盧旺達人在我這里購買蘑菇粉，剛果（金）和加納人也過來購買。目前我們正在和迪拜洽談合作，他們對我的蘑菇粉非常感興趣。”
伊瑪麗莎非常感謝中國專家對她的幫助。她說，沒有中國專家的培訓，她不可能把事業做得這么順。今年10月，她參加了在中國福建農林大學舉辦的技術提高培訓班。經過3周培訓，伊瑪麗莎對菌草種植的理解更全面，在蘑菇種植、培養技術方面也得到進一步提高。
伊瑪麗莎的辦公樓旁，有一家餐館正在建造之中。她說，這將是一家全蘑菇餐館，目的是讓人們更好地了解蘑菇的烹飪方法和食用好處。
像伊瑪麗莎這樣通過中國專家培訓而后開創出一條致富道路的盧旺達人，還有不少。在中國援助盧旺達農業技術中心工作已3年多的福建農林大學菌草研究所技術員胡應平說，中國在盧旺達的菌草種植推廣已近10年，蘑菇種植的推廣成績非常喜人。
據胡應平介紹，早在2006年時，盧旺達政府就曾出資購買中國的專利技術，中方派出3名專家到盧旺達推廣指導，得到當地政府和農戶的歡迎。在中非合作論壇大背景下，中國援盧旺達農業技術示范中心于2012年正式運行。3年來，中方陸續派來11名專家和技術人員，對盧旺達當地農戶進行水稻、菌草、蠶桑、水土保持培訓，其中以菌草為主，至今僅菌草技術已培訓上千人，既包括零散農戶自種蘑菇以滿足食用需求，也包括伊瑪麗莎這樣自立門戶的企業家。
胡應平說，像伊瑪麗莎這樣正式注冊的蘑菇種植企業，盧旺達全國有35家，全都接受過中國援盧旺達農業技術示范中心的培訓。生產菌袋、種植蘑菇收效快、成本低、風險小，非常適合當地經濟發展水平和市場需求，受到農戶和企業歡迎。
盧旺達負責農業的國務部長托尼·恩桑加尼拉告訴記者，中國農業專家對盧旺達發展、尤其是農業技術推廣貢獻非常大，在蘑菇種植技術上帶來了巨大革新，他們的技術已經推廣到盧旺達全國各地。
