無論是武俠小說、玄幻故事還是中醫古籍，往往都會出現靈芝的身影。
功效方面則是從煉藥修仙、起死回生到如今的抗癌、抗衰老、調節血脂血糖、提高免疫力等等多系統全覆蓋，靈芝似乎無所不能包治百病。然而如此自帶光環的靈芝，其實并沒有那么靈。
營養成分并無稀奇
從生物學分類上來說，靈芝屬于真菌界擔子菌門擔子菌綱多孔菌目靈芝科靈芝屬，與日常食用的蘑菇、平菇、白靈菇等食物一樣，都是真菌的一種。靈芝無需與植物共生，很容易進行人工養殖，而且成本低產量大，生長周期短（一般40天左右）。
從營養成分上來說，野生的靈芝與人工養殖的靈芝并無本質區別，也就是靈芝多糖、三萜類化合物、氨基酸、核苷等物質相對值得夸耀，而且泡水溶出的量還是很少的，要想獲得營養還是得吃下去。
值得注意的是，野生環境比人工養殖環境更復雜且不易進行質量控制，反而容易導致野生靈芝出現安全問題，例如重金屬超標，長期食用可能會帶來健康風險。
功效作用尚不明確
且不說靈芝中的營養成分吸收率能有多少（一般真菌多糖非常穩定，吸收率較低）。靈芝中的某些多糖成分和三萜化合物在很多研究中的確出現了一些抗病毒、調節免疫、抗腫瘤等生物活性，但效果非常有限。其有效劑量、安全閾值、副作用等等問題都還需要進一步的研究。
所以從現代醫學來說并不能夠明確靈芝對于人體的功效，不建議用來治療疾病。特別是孕婦、乳母、有出血傾向、血壓低、凝血障礙、近期要做手術的人更應該慎重。
靈芝產品亂象層出
在靈芝系列產品中，靈芝孢子可謂是獨樹一幟的一股清流，商家常常號稱其為集靈芝之精華的“生命科學之光”。但其實靈芝孢子只是靈芝的生殖細胞，其營養成分與靈芝并無二致，且由于具有一層難以被人體消化吸收的幾丁質組成的外殼，直接服用靈芝孢子基本都不被人體消化而是直接“see you tomorrow”。
于是又催生出了破壁靈芝孢子這類更貴的商品，去除了孢子外壁原理上的確有利于靈芝孢子營養成分的吸收，但即使讓殼內的營養成分重見天日，也不會有更多驚喜。
總而言之，靈芝可以說是一種被神化了的“菌菇”，如果只是想用來強身健體，那么大可不必花如此高價盲目跟風。
