食藥用菌多糖作為一類非常有潛質的益生元，在調節宿主腸道菌群結構和種類等方面具有獨特的作用。不同的食藥用菌多糖對宿主腸道菌群的調節作用存在明顯差異，如有些多糖側重于改善肥胖等代謝紊亂、提高宿主免疫應答能力；有些多糖則側重于改善腸道炎癥、增強腸道屏障功能等。近日，國際知名學術期刊 《Carbohydrate Polymers》在線發表了湖北省農科院加工所高虹研究員和殷朝敏副研究員撰寫的綜述論文《The Impact of Mushroom Polysaccharides on Gut Microbiota and Its Beneficial Effects to Host: A Review》。
食藥用菌多糖是一類從大型真菌子實體、菌絲體或發酵液中分離的、具有生物活性的大分子物質，其具有抗腫瘤、抗氧化、抑制炎癥、抑制肥胖、調節脂質吸收代謝等多種功能。近年來，眾多研究表明食藥用菌多糖可以調節腸道菌群結構，促進腸道益生菌的生長和繁殖，維護和穩定機體正常的生理活動。
圖1 不同食藥用菌子實體及其典型多糖結構
人體腸道中含有數以億計的微生物，已知種類超過1000種，腸道微生物宏基因組中的功能基因總和超過300萬個（是人類功能基因總數的150倍）。腸道菌群不僅參與了營養物質的消化吸收、維持腸上皮屏障的完整性和促進免疫系統的發育等生物過程，還可以促進腸道的蠕動和分泌、影響人體的代謝類型，因此腸道菌群還被稱為人體隱藏的代謝“器官”。通常，腸道菌群、宿主、外界環境三者保持著動態平衡，一旦這種平衡被打破，腸道菌群結構將發生改變。研究表明，腸道菌群失調與機體多種疾病有關，如肥胖、1型和2型糖尿病、腸易激綜合征、肝臟疾病、結腸癌、炎癥性腸病、異常的免疫反應甚至多器官衰竭等。
由于人體缺乏對多糖直接利用的碳水化合物活性酶，因此大部分多糖不能被人體直接消化吸收。體內實驗表明，食藥用菌多糖經口攝入后，經過胃、小腸等臟器，最終會進入大腸并大腸中的微生物降解，產生乳酸、乙醇、琥珀酸和甲酸鹽等中間產物供機體進一步利用。目前，人們在腸道菌群中發現了多個多糖降解系統，其中最具代表性的包括Sus（Starch utilization system）轉運系統，ABC（ATP-binding cassette）轉運系統和多酶復合體（Multi-enzyme complexes）轉運系統等。
圖2 不同腸道菌群的多糖降解系統
食藥用菌多糖被腸道微生物降解后，會產生短鏈脂肪酸（SCFAs），從而降低腸道pH值，繼而影響腸道菌群的組成和微生物代謝產物的平衡。另外，一些腸道菌群在多糖降解過程中獲得了碳源和能量，使其成為腸道中的優勢菌群。除此之外，SCFAs能增加機體對營養物質和鈣、鎂和磷等礦物質的吸收；SCFAs中的丁酸能為腸上皮細胞提供能量并增加粘蛋白生成，從而有助于改善腸屏障功能；SCFAs還可以抑制I類核組蛋白脫乙?；福℉DAC），充當轉錄因子的配體及被G蛋白偶聯受體（GPCR）識別，繼而作為信號分子對宿主代謝、分化和增殖進行調節。
圖3 SCFAs信號分子調控網絡
目前，食藥用菌多糖通過腸道菌群介導的有益作用主要包括改善高脂飲食誘導的代謝綜合征、免疫調節、抗腫瘤/抗癌以及其他作用，如改善認知、減輕疲勞和防止衰老等，這些作用可能與SCFAs介導的信號調控有關。靈芝（anoderma lucidum）多糖是研究最多的食藥用菌多糖，其次是香菇（Lentinula edodes）多糖、金針菇（Flammulina velutipes）多糖、猴頭菇（Hericium erinaceus）多糖和灰樹花（Grifola frondosa）多糖等。
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