我們知道癥狀對于食用菌病害診斷意義很大，通過癥狀可以觀測出食用菌是否生病，由此可以作出初步的診斷。癥狀包括病狀和病征兩個方面，關于病狀和病征這兩個概念很容易混淆，筆者就此做點解釋。
病狀：是指食用菌的菌絲和子實體本身發生病害后，表現出不正常變化，如菌絲生長緩慢、菌絲發黃枯萎，子實體畸形和出現病斑等。
病征：是指病原物在食用菌上生長時表現出來的形狀，如發生輪枝霉或疣孢霉褐斑病后，在褐色病斑表面可看到灰白色霉狀物；發生枝孢霉菌后，子實體外表長滿白色絨毛狀菌絲；綠霉和青霉病菌危害子實體后，在發病部位表面長出綠色或藍色的霉層；細菌性褐斑病的細菌則在褐色病斑表面出現一薄層菌液。這些不同顏色的霉狀物、粉末物、棉絮狀物或菌膿，叫做病害的病征。
要正確認證食用菌到底發生什么病害，一定要根據發病后的病狀和病征表現進行診斷，病狀的特點用肉眼觀察就基本可以看清楚，而病征的確定，除了表現出不同的顏色和性狀外，往往還需要鏡檢才能看清楚。
食用菌發生的病害，凡是由不適宜的環境及栽培條件引起的非病原病害及由病毒侵染引起的病毒病害只能有病狀表現而無病征出現，因此主要靠病狀和發病條件的調查去診斷。凡是由病原真菌、細菌侵染危害而引起的病害，一般既有病狀表現又有病征生長出來，可根據病害的病狀和病征去診斷，而且往往以病征為主要依據。