在食用菌生產中，水分的管理與產量高低有相當密切的關系，一般情況下栽培后期培養料容易失水，為了提高產量，必須經常對栽培料進行補水。人工補水不僅費時、費工，且水分補充不均勻、補水效果差還會破壞菌絲，如果使用食用菌保水劑可有效解決這一問題。
保水劑是一種高分子聚合物，它不溶于水，但能吸收相當于自身重量數百倍的水。它除了本身可以反復釋放和吸收水分外，還有一定的保溫和透氣功能。它保水緩釋性強，不會被物理方式擠出，不流動，不易蒸發，耐高溫、高壓及低溫，具有優異的水分調控功能，當食用菌生長需要時可供其吸收水分。
適用范圍：
平菇、香菇、靈芝、雞腿菇、杏鮑菇、白靈菇、茶薪菇、真姬菇、金針菇、木耳、猴頭、雙孢菇、草菇等食用菌的拌料裝袋栽培。
應用原理：
食用菌在拌料時如果加水太多，就減少了料中的空氣含量影響發菌，拌料時加入一定比例的保水劑，就能將一部分水吸附起來呈球狀，既不會流動又能增加培養料的透氣性、滲水性和結構穩定性，菌絲可以伸入凝膠顆粒吸收水分。解決了食用菌后期補水困難的問題，增加了培養料的保水能力，可有效提高食用菌產量和品質，一般可增產30％左右。
保水劑耐高溫，所形成的吸附水球，在高壓滅菌條件下不會失去水分，在生料、熟料栽培時都可用來補水。保水劑應用在食用菌上，不但使用方便，效果穩定，投入少，產出多，而且無毒、無味、無雜菌。是目前食用菌生產中極具推廣價值的新型技術產品。
參考用量及使用方法：
1. 先將保水劑按1：150－200的比例兌水浸泡（具體視不同產品而定），待其完全吸水飽和形成水凝膠后備用（吸附水球）后備用（下文所述凝膠量即保水劑吸水后的吸附水球的重量）。
2. 食用菌栽培料按1：1.3的常規加水量兌水拌勻，然后按干栽培料的50%左右（具體視不同品種而定），加入浸泡好的保水劑水凝膠，用拌料機混合攪拌均勻。
3.使用保水劑吸水凝膠的栽培料，最好先經過堆集發酵處理，再進行裝袋滅菌栽培或直接栽培。若滅菌處理，常壓或高壓均可，滅菌時間和降溫冷卻時間可稍長一些，其余栽培環節管理方法同常規。
4.保水劑吸水凝膠還可用于覆土層持水保水，不僅減少補水工作量，還因其不影響培養料透氣性，能均衡供水，因而可以刺激促進菇蕾的生長，增加出菇密度，提高后勁。特別是在環境較干燥的菇房、山洞等，栽培畦床鋪料或壓塊料的草腐性菇類：雞腿菇、雙孢菇、草菇、平菇等，其發酵培養料和覆土中均可使用保水劑吸水凝膠，增產效果顯著。一般按覆土10%的用量加入保水劑吸水凝膠。
5. 利用保水劑反復吸放水的特性，栽培后的菌糠廢料再拌料吸水，經發酵可循環栽培利用。
注意事項：
1.蘑菇、草菇、金針菇等加入保水劑凝膠量為培養料干料重的50%～70%；
2.木耳、靈芝等加入保水劑凝膠量為培養料干料重的40%。
3.保水劑一般分不同規格，直徑有大有小，吸水量也有高低，建議采用顆粒較小的產品。
