草菇栽培起源于中國。據道光二年（1822）阮元等纂修：《廣東通志》引《舟車聞見錄》：“產于曹溪南華寺者，名南華菇，亦家蕈也。其味不下于北地蘑菇。”在道光年間纂修的《英德縣志》和《曲江縣志》也有類似記述。“南華菇”又稱蘭花菇，為南華菇之音訛，即今之草菇或稱“稈菇”。因系南華寺僧人所培植，故稱“家蕈”或“家生菇”。南華寺僧人何時開栽培草菇，沒有明確記載，但在明•俞宗本著《種樹書》中有“正月種蕈，取爛谷禾截斷，埋于水地，圍草蓋，常以米泔澆之，則生。”書中雖未明言是何菌，但從以禾為培養基，在水田作菇場，并在菇床上加蓋草被這些特點來看，只能是草菇。中國的 草菇栽培開始于明代初年，是有一定依據的。但草菇栽培在民間推廣，則與南華寺有關。同治十三年（1874）林述訓等修《韶州府志》說：“貢菇，產南華寺，味香甜。種菇，以早稻草堆積，清水澆之，隨地而生。今鄉人效種頗多，惟馬壩、沙溪、狗耳嶺得曹溪水者佳。”在《英德縣續志》中記載尤詳：“稈菇，又名草菇，稻草腐蒸所生，或間用茅草亦生。光緒初，溪頭鄉人始仿曲江南華寺制法，秋初于田中筑畦，而四周開溝蓄水，其中用牛糞或豆（麥甫，現無此字）麩撒入，以稻草踏勻，卷為小束，堆置畦上，五六層，作一字形，上蓋稻草，旁亦以稻草圍護，免侵風雨，且易發熱，半月后，出蓓蕾如珠，即須采收，剖開焙干。若過時不采，則開如傘形，俗名‘老菇婆’，其價頓減。每年草菇登場，人輒入往各村收買，販往韶州，烏石或運往省地售之。” 草菇的另一個發源地是湖南瀏陽縣。該地以往盛產苧麻，草菇即生于漚爛之麻桿或麻皮上，故名“瀏陽麻菇”，為當地著名特產。據同治十二年（1873）年《瀏陽縣志》記載：“縣西南刈麻后，間生麻菌，亦不常有也。”又云：“麻地生蕈，味美。”注云：“刈麻后，覆以牛糞，翌年春末夏初生蕈”；“縣西南青草牙祭（今瀏陽縣青草鄉）為盛產區。”清•楊鞏編《農政合編》引《種植新書》也談到“種麻菌法”：“麻菌，湖南瀏陽縣土產也……于春夏刈麻后，將剝下之外皮及其梗層積土面，令其上常蔭，使之腐爛，常以米泔水潑之，不令干，至七月便生菌，可煮食。”現因該地苧麻種植衰廢已久，故其影響遠不如“南華菇”。據馬來西亞人Bark,J.A（1934）和泰國人Jalaricharana.K.（1950）的研究，大約在1932年，由華僑將栽培草菇的方法帶到馬來西亞，抗戰期間，發展甚快，十數年間，遍及東南來和北非，故在世界上有“中國蘑菇”（chinese mushroom）之稱。
