野生豬苓呈不規則塊狀，藥農們常根據其形狀和大小分為“豬屎苓”和“雞屎苓”。豬屎苓的特點是塊大，大小不等，分布不均勻，有橢圓形的像土豆，或長形的略扁而彎曲，或分枝樣像生姜。它們集聚在一起生長，稱之為一“窩”或一“坑”。每窩少者幾千克，多者可達40kg以上。雞屎苓塊小，分布均勻，大小基本相等，每窩少者0.25kg以下，最多也不超過5kg。其共同特點是外表面呈黑褐色，似煤塊樣，但無煤樣光澤。表面粗糙，有瘤狀突起，凹凸不平，整體有皺縮，體堅而實，斷面呈白色或黃白色。
野生豬苓生于茂密的森林地下，除了產生子實體的短暫時間之外，多數情況下沒有地上部分作為標志，因而給野外采挖帶來了一定困難。豬苓多在夏秋多雨季節產生子實體，產生率大約是10%-15%，這是發現豬苓的最佳時機。應選擇闊葉林或混交林，在純松林中沒有豬苓分布，樹種以椴樹、樺樹、楓樹、櫟樹類、柞樹、榛樹類等為好。子實體即為豬苓蘑菇，特點是有較大的主干生成，而后反復分枝，上面長滿了小蘑菇，表面雪白，高于地10-30cm，3-5天后開始變色腐爛，逐漸由白色變為淡褐色至褐色，最后可干縮成為烏黑色。由于豬苓的子實體具有大而多分枝的特點，與其他菌種的蘑菇有明顯的不同，即使干縮成烏黑色，有經驗的藥農也不難將之辨別出來。野生豬苓一般埋藏較淺者才生長出子實體，在子實體的下方只要除掉蓋于表面的腐爛枝葉和浮土通常就可以看到豬苓。
生長豬苓的地方土壤肥沃，土層較厚，多為褐色土，土層呈現團塊狀或疙瘩樣，多雜草和灌木叢生，草色表烏而茁壯，但細看其葉尖常發黃發枯，好似缺少水分，如在一些死后老樹根的周圍則有豬苓的可能性更大。據一些老藥農的經驗之說，在連續陰雨之后，天氣突然放晴時，清晨到高處瞭望，如見某地面似有霧籠罩，此地則可能有豬苓。
約有20%的豬苓暴露于地面，常被多年的樹葉覆蓋，它本身呈褐黑色，與枯死的樹根相仿，所以不易被人發現。但若要用棍棒撥開樹葉他細尋找也不難發現。特別是在暴雨之后，有的地主枝葉和浮土被沖走，就更容易找到豬苓。如發現枯葉中有被水沖來的豬苓塊，則可向來水方向找尋，豬苓可能在此不遠，因有樹葉雜草等的阻擋，其流動不會太大。
野生豬苓常成對生長，藥農們稱之為“對窩”。如已經找到一坑后在此不遠處還會有第二坑，一般在距原坑的0.3-5m處左右。
豬苓采挖應采大留小，保護資源。采后將留下的部分覆蓋上樹葉，上面再壓上一些土，以利于豬苓的再生長。
