內蒙古自治區沙草產業協會試驗示范基地——烏審旗天曉農牧科技開發有限責任公司食用菌專業合作社，在開發林沙草產業的過程中在無污染環境下利用枯死的洋柴、沙柳等廢料作為食用菌的培養基生產健康食用菌，為毛烏素沙區農牧民探索出了一條新的致富之路，被譽為來自毛烏素的“軟黃金”。
近年來，隨著國家退耕還林、退牧還草戰略的實施，毛烏素沙區的植被恢復良好，其中洋柴、沙柳、檸條等主要植物占80%以上，但是由于年長日久，其中一部分自然枯死，不能利用。2011年烏審旗天曉農牧科技開發有限責任公司食用菌專業合作社從河南省引進先進食用菌種植技術，利用枯死的洋柴、沙柳作為食用菌的培養基，生產食用菌效果特別好。其特點是成本低，與外地調運原料相比成本降低60%。質量高，沒有污染，沒有農藥化肥殘留。市場銷路好，高檔菇進入高端市場，普通菇全部銷往當地市場，由于保鮮，產品供不應求。為了滿足當地城鎮居民需求，在各級政府的大力支持下，2012年合作社總投資80萬元，建起了13000平方米食用菌生產基地，年生產平菇、金針菇、香菇、木耳等健康食用菌40萬公斤，銷售收入400萬元，利潤320萬元，合作社成員戶40戶，戶均收入8萬元，輻射示范帶動城鄉統籌后農牧民勞動轉移120戶。在此基礎上，該公司2012年將烏審旗、鄂托克前旗、鄂托克旗、杭錦旗、伊金霍洛旗食用菌種植專業合作社組成鄂爾多斯西部生態食用菌種植聯合社。形成橫向一體化發展戰略，共同打造生態健康食用菌品牌。
聯合社走“天然、營養、健康”生態循環致富之路，為城鄉人民提供價廉優質保健食品，形成了生態→食用菌→黃粉蟲→生態雞→有機綠色肥循環經濟新格局，產生經濟、生態、社會三大效益，成為發展地方經濟的優勢產業。
