“菇”常常被理解為就是“蘑菇”，而蘑菇卻有狹義和廣義兩種解釋。狹義上的蘑菇只是食用菌的一種，廣義上的蘑菇是指長得傘樣的一類食用菌，《現代漢語詞典》解釋為“指供食用的蕈類”，如香菇、草菇、金針菇、松蘑、口蘑、羊肚菌、牛肝菌等。
“食用菌”是指所有可以食用的大型真菌，全世界大約有數千種，僅我國就有約1000種，目前已經人工栽培的就有50多種，如木耳、銀耳等都是食用菌。
食用菌的營養成分好，屬于高蛋白、低脂肪、低熱量的食物。食用菌中蛋白質含量較高，含有10多種氨基酸，包括人體必需的8種氨基酸，還有增強人體免疫功能的多糖、核酸等營養成分，并富含維生素和微量元素。
從現代營養學的觀點來看，食品所含必需氨基酸的有無和多少，則被作為食品營養價值高低的重要指標。食用菌的氨基酸不僅成分齊全、含量高，而且各種比例也非常接近人體的需要。因此，如能在膳食中，增加一定數量的食用菌，就可使相對不足的氨基酸得到補充，使其比值接近人體需要的模式，從而大大提高食物的生物效價。250克干品食用菌的蛋白質含量相當于500克肉，750克雞蛋，3公斤牛奶，每天食用25克食用菌鮮品，即可補充人體的需要。
為什么人們愿意接受“一葷一素一菇”的提法呢?關鍵是這個“菌”，因為人們對“菌”字比較反感，總是把“菌”字與細菌、致病菌、病毒等危害人體健康的微生物聯系起來，一見到“菌”字首先想到的是細菌而不是食用菌，不但印象不好而且影響人的食欲，所以洪昭光教授便巧妙地將“一菌”改為“一菇”，讓人們容易理解和接受。但需要強調的是，這個“菇”字指的不是單純的蘑菇，而是所有的食用菌。
