幾次創業失敗，也曾讓范中東一度想到放棄。但在深思熟慮一番后，他決定第三次創業，四處請教專家、研究種植技術，最終確定了市場風險較小、收益尚可的平菇等食用菌作為重新創業的發展方向。在摸爬滾打十多年、并積累了豐富的生產管理經驗后，范中東終于初嘗食用菌種植“軟黃金”的甜頭：通過土地流轉、擴大種植面積等途徑，其年均純利潤實現了60多萬元。
在進一步鞏固了穩定的市場份額后，范中東有了帶動本村更多的農戶增收致富的想法。2012年，在他的牽頭下，永林村首批12戶農民加入并組建起南陵縣家發鎮永林村食用菌專業合作社，由范中東全權負責技術管理、品種引進、市場銷售等業務。
“現在市場銷售進入了一個穩中有升的階段，越來越多的農戶加入到合作社中，目前已有70多家農戶在從事食用菌專業種植。”范中東告訴記者，盡管現在合作社越做越大，前些年還成為全縣首批種養殖“家庭農場”，但他還有一個目標，那就是再引進一批新品種，擴大種植面積，進一步開拓新市場，通過提高菌類產品附加值，讓更多的城里人吃上放心、健康的“永林蘑菇”。
