靈芝的成分、效果和潛在危害
中國傳統醫學對靈芝的藥性藥理有一些描述，但基本上都是由”仙草”的傳說衍生而來，諸如”增智慧、強志意“這樣的效果根本沒法驗證?，F代的靈芝產業更是把靈芝吹噓成了包治百病的萬能藥，所謂”所治病種涉及呼吸、循環、消化、神經、內分泌及運動等各個系統；涵蓋內、外、婦、兒、五官各科疾病“這種話（來自度娘百科某靈芝產品詞條），中醫老祖宗都沒敢說出口。聲稱如此神奇的療效，卻沒有堅實的證據支撐，已然可以判斷為無稽之談，沒有必要理會。我們來看看靈芝呼聲最高的幾種有效成分的功能究竟如何。
靈芝多糖（ganodermic polysaccharide）是靈芝成分中受到最多關注的部分，目前分離到的已經有200多種，多數為α-葡聚糖，少數為β-葡聚糖，除了葡萄糖外還含有其他一些單糖。有一些非常初步的研究稱靈芝多糖有抗腫瘤活性，并且可以減輕放、化療后的機體損傷[3]。這些研究大多是在體外培養條件下做的，而腫瘤細胞在培養皿里非常脆弱，培養液成分的微小擾動都可能導致其死亡。比如說，往培養皿里吐口水也能殺死腫瘤細胞，但顯然不能說口水具有抗癌效果。此外，多糖類化合物是構成真菌的主要物質之一，與靈芝多糖類似的多糖在常吃的食用菌比如香菇里也能找到，所以它至少沒那么稀罕。
靈芝酸（ganodermic acid）是一類三萜化合物，目前已發現100多種。它是靈芝藥用成分中的后起之秀，據說在抗腫瘤方面的效果比靈芝多糖還要好。靈芝酸可以通過在G1期阻斷細胞分裂周期達成抑制腫瘤細胞生長的效果，具體機制還不清楚[4]。但相關研究仍然是非常初步的，體外培養實驗就不說了，在人工接種腫瘤的小鼠模型里的實驗結果表明，靈芝酸導致腫瘤縮小的效果還不到現有化療藥物的1/10[5]。此外，阻斷細胞分裂的效果對正常細胞和腫瘤細胞的效果都是一樣的，盡管有人聲稱靈芝可以靶向性地消滅腫瘤并減輕放療化療的副作用，但沒有任何證據支持這種說法，至少從已經公布的研究結果無法推出這樣的結論。
靈芝的其他所謂有效成分包括多種氨基酸、核苷等等，這些東西所有生物體內都有，也就是說所有食物里都能吃到，完全不值得拿來說事。
關于靈芝成分的藥用價值研究還在繼續著，消費者需要注意的是以下幾個細節：第一，這些研究最多也就進行到動物模型的階段，離臨床研究尚且差得很遠，更不要說得出對人類疾病有療效的結果了。其次，靈芝產業在東亞形成了數十億美元的巨大市場，但在其他國家和地區乏人關注；靈芝研究的學術論文也集中于東亞，或由歐美的亞裔人士發表。如果靈芝及其產品真有如此神奇的療效，為何從未得到國際制藥巨頭的垂青？只能說，這效果就算是真的，價值也非常有限。從學術上來講也同樣如此，我們在瀏覽靈芝研究的論文時發現，很大一部分文章都有實驗設計或數據處理的問題，甚至涉及數據造假。
在諸多的靈芝制品中，靈芝孢子粉被稱作“凝聚了靈芝的精華”，不僅依然包治百病，而且效果更好。實際上，孢子不同于植物的種子，后者有用于儲存營養物質的子葉或胚乳，而孢子只是包了一層（靈芝是兩層）殼的單個細胞而已。真菌的繁殖方式決定了孢子的結構是越簡單越好，因此靈芝孢子里甚至連靈芝酸之類的次生代謝產物含量都不太多。孢子的外殼是人體無法消化的幾丁質，直接服用孢子完全沒用，于是商家開發出了破壁靈芝孢子產品，聲稱這樣就能保證孢子內有效成分的吸收。這種做法本身是沒錯的，但是靈芝孢子里并沒有什么有別于靈芝子實體乃至其他任何細胞的特殊有效成分，所以消化吸收了也沒什么用。至于商家宣稱的種種神奇療效，都沒有任何可靠的證據支持。鑒于世面上破壁靈芝孢子粉產品的售價通常都相當昂貴，應該提醒相關疾病患者不要迷信廣告，拒絕購買，把錢花在真正需要的地方。還有一種叫做靈芝孢子油的產品，是提取自靈芝孢子的脂溶物。與態度曖昧地不否認其他靈芝制品的效果不同，國家食品和衛生監管部門明確表示其所謂“抗癌效果”是虛假宣傳。
說了這么多，其實要抹去靈芝身上的光環非常簡單：現在幾乎所有的靈芝產品注冊的都是保健食品而非藥品，這意味著聲稱它們對疾病有療效是不合法的。固然，沒有證據表明食用靈芝對人體有害，它充其量就是一種難吃的蘑菇而已，但是對于重病的患者來說，盲目相信子虛烏有的療效而花大錢購買靈芝制品有可能干擾正規的治療，進而耽誤病情。這可能是靈芝最大的潛在危害吧。
