近年來，一個引領數千農民依靠新興產業增收致富的農民合作組織——朝陽富民食用菌專業合作社在努魯兒虎山下興起。合作社理事長于虎元帶領他的菌海艦隊一路遠航，其產品被評為“遼寧名牌農產品”，他本人榮獲“遼寧省農業科技貢獻獎一等獎”。
大廟鎮食用菌產業發展起來后，幾年時間建菇棚近千棟，年產鮮菇1.5萬多噸，成為遼西最大規模、產量最高的食用菌基地。然而，一個沒有遠銷市場和營銷網絡，沒有技術保證和深加工產品的自由發展格局，制約著食用菌產業發展步伐，菇農收益多寡不一。曾做過鄉鎮企業負責人的青年農民于虎元2007年初聯合7名菇民發起并組織157戶注冊成立了“朝陽富民食用菌專業合作社”。合作社的成立呈現了集體力量優勢，牽動影響力得以迅猛蔓延。首先，合作社與遼寧省微生物研究院結成了“產、學、研”聯盟，聘請高級技術人才，培育對本地適應性強的菌種，“鑫源四號”研發“菇農樂”食用菌系列“平菇專用增效料”和“抗污染材料”取得了重大突破，填補國內技術空白，一舉解決了平菇副料投放程序繁雜和接菌后易污染問題，引起食用菌界高度關注，此技術獲得國家專利。
在品牌、證書、技術資源取得的同時，合作社更好地發揮其聯合體的作用，通過專用增效劑和抗污染材料的使用，降低污染率，提高10%的產量，給1250多戶菇農增收4000多萬元，每戶增收4000多元。在營銷過程中，體現出合作組織和品牌、證書資源優勢作用和價值，采取原材料統一購買、新技術統一使用、產品保護價統一收購、統一篩選加工、創自己的品牌統一銷售、效益統一分享的經營方式，建設一支強大的食用菌發展聯合艦隊。
目前，合作社成員已由原157戶增加到514戶和7個專業小區，業務范圍擴大到內蒙平莊、本縣十幾個鄉鎮及北票建平縣達7240戶(棚)，拓展了外貿渠道，擴大加強了營銷網絡，產品遠銷4省13市。合作社理事長于虎元被授予“遼寧省勞動模范”、“朝陽市勞動模范”、“朝陽市食用菌大戶”、“朝陽市科技帶頭人”等榮譽稱號，先后成為遼寧省軍區五七五團軍地兩用人才培訓基地，朝陽市、縣科技局、科協科普示范基地，朝陽縣扶貧辦公室扶貧項目開發基地。在合作社的發展中，于虎元積極組織帶領廣大菇農踏實走好前面的每一步，制定了研制食用菌專用料系列，如雞腿菇、香菇、雙孢菇、滑子菇專用料等。在研發新菌種、打造有機綠色品牌取得關鍵性成果基礎上，根據食用菌營養含量的功能，在養顏、
