昭通是中國乃至世界最優質的天麻種源基地，同時也是世界上最好的天麻原產地，昭通天麻因其“個大、肥厚飽滿”被稱為“云天麻”，特別是昭通烏天麻因其天麻素含量高，被譽為“天麻家族中的上品”，昭通因之被稱為“天麻之都”。2004年，昭通天麻獲國家工商總局天麻原產地保護，2012年，彝良8萬畝有機天麻通過國家認監委認證，成為全國唯一的有機天麻示范縣，2014年，昭通被國家中醫藥管理局授予“中國烏天麻之鄉”稱號。
昭通是云天麻的主產區，該市彝良、鎮雄、威信、昭陽、鹽津、大關、永善等10個縣區海拔1400~2800米的冷涼山區均有天麻種植。2016年，昭通全市天麻仿野生種植面積達7.95萬畝，產量2300萬公斤，產值達到28億元。該市將天麻這一獨特優勢產業作為短能脫貧、長能致富的產業來抓，計劃到2020年，全市天麻仿野生種植面積達到15萬畝，種植產值50億元，加工產值突破100億元。
