野生菌的外形，卻是地衣的“內核”。大自然間物種的演化其實很會迷惑人，但一旦揭開謬誤的面紗，人類的認知就會向前邁進一步。最近，地衣生物學家們在擔子地衣的系統分類學研究中，就有了新的發現。
燭衣屬新種——云南麗燭衣。王立松 攝
地衣是藻菌共生體，是在漫長演化過程中形成的一類具有穩定遺傳特征的微型生態系統。擔子地衣是由擔子菌與共生藻互惠共生而形成的一類特殊地衣，它在共生菌與共生藻分離培養、篩選生物活性成分等方面具有廣泛的應用前景。
此前，中國科學院昆明植物研究所的王立松課題組，對亞洲和非洲擔子地衣展開了系統分類學研究。他們通過形態學、化學和分子系統學研究發現，中國之前報道的雞油菌目多枝瑚屬物種，其實應隸屬于蓮葉衣目中的麗燭衣屬。
經系統發育研究證明，蓮葉衣目為單系群——它們只有一個共同的祖先，而且它們就是該祖先的所有后代。蓮葉衣目由3個屬組成，它們分別是球皿葉屬、蓮葉衣屬和麗燭衣屬。課題組在此項研究中，還發現了雙色麗燭衣和云南麗燭衣兩個新種，同時他們還把多枝瑚屬中的濕地多枝瑚和中華多枝瑚合并到了麗燭衣屬中。
基于LSU和SSU片段建立的麗燭衣屬及近緣屬系統發育樹
這項研究澄清了全球蓮葉衣目下3個屬的物種組成，及各屬、種間的系統進化關系。研究成果已發表在最新一期真菌學主流期刊《真菌學》上，其中新種 “云南麗燭衣” 的野外生境照片，被用作本期封面。
