見到吉林農業大學農學院博士李曉時，他剛剛從外地坐夜車趕回長春。他沒有回家，而是直奔實驗室，記者見縫插針采訪了他。他向記者介紹了食用菌研究新品種——玉木耳。
玉木耳是白色毛木耳的一個品種，它形如耳狀或盤狀，色澤溫潤如玉，晶瑩剔透，潔白無暇。玉木耳屬中高溫型菌類，它的孢子萌發溫度在22至32攝氏度之間，抗雜能力強，多糖和不飽和脂肪酸均高于黑木耳，種植效益高。
經過5年的培育推廣，李曉選育的食用菌已經在黑龍江、吉林、山東、河北、河南、貴州、新疆等地的貧困縣安營扎寨，全國種植面積超過2萬畝。白城市那金鎮好田村在李曉的指導下，成立了食用菌培育合作社。如今，好田村已摘掉貧困村的帽子，種植食用菌的農戶年收入達到近萬元。在靖宇縣科技扶貧時，李曉收到菌菇種植戶寫來的感謝信，信中說：“感謝李教授的無償指導，我種的木耳一年增產4000斤，每年多收入12萬元，現在日子好過多了。”眼下，吉林農業大學又與新疆阿勒泰地區簽訂了技術開發合同。在中國工程院院士李玉的指導下，李曉帶領團隊幫助當地建設食用菌產業示范基地，就菌種培養、種植方式、技術人員培訓、科技成果轉化等開展緊密合作，帶領農民科技致富。
李玉評價弟子說：“李曉多年來一直堅守在食用菌生產科研一線，在產業扶貧中他把持有的成果、技術和品種推廣到生產實踐中，在全國十幾個地區建立扶貧基地，取得了良好的扶貧效果，為全國食藥菌產業發展作出重要貢獻。”中國食用菌協會會長贊揚李曉是國內食用菌行業優秀的學者型專家，能把技術成果轉化為生產力。
作為我省有突出貢獻的中青年專家，李曉主持和參加國家及省部級科研項目50余項，第一作者及通訊作者發表論文50余篇，獲得國家及省級科研獎勵7項，獲得國家專利15個，選育食用菌新品種6個，制定標準5項，編著書籍12部，在全國范圍內建立食用菌扶貧示范園區30個。
因為科技扶貧，他的腳步遍及祖國大江南北；由于選育的食用菌新品種成活率高、易培育，他成為國內外爭搶的種植專家；“我要將食用菌栽培進行到底，將科技扶貧進行到底！”這是他的承諾。
說起非洲，李曉倍感親切。2010年，吉林農業大學在贊比亞成立了中國援助贊比亞農業技術示范中心，李曉作為食用菌栽培技術人才，踏上了非洲的土地。“當時，贊比亞只有一種食用菌，還是從南非進口的，價格昂貴。我到贊比亞后，開設多個培訓班，把帶去的菌種介紹給當地農民，手把手教他們種植。”操著一口流利的英語，李曉把課堂搬到了非洲。經過近6年的努力，李曉選育的食用菌已經在贊比亞遍地開花。
目前，示范中心進入自主運營期，特別需要李曉這樣的農學專家，最近，李曉接到調令：進非洲，用3年時間幫助180家贊比亞企業實現食用菌自主經營。他將再次登上前往贊比亞的飛機，這次，他帶去了玉木耳菌種。“希望3年后，贊比亞的市集可以買到玉木耳，贊比亞人民可以吃上自己栽培的新鮮食用菌，讓食用菌為贊比亞帶去財富，改善農戶的生活。”
