圖 | MycoTechnology 的兩種產品
培養和工程化改造細菌、酵母，藻類等已越來越多的被用于生產藥物、香水、乙醇等生物基燃料。越來越多的產品開始從化工廠轉向生物發酵罐，以 “液體發酵” 為代表的產業正在向價值 1500 億美元的市場邁進。
除此之外，植物、動物和真菌都會制造分子并將它們組裝成大型結構。以真菌蘑菇為例，其營養生長部分菌絲體，由許多分支的菌絲組成，可以和農作物的副產品結合成為取代塑料的可再生隔熱、包裝材料，也可以產生給素食者使用的肉類替代品。
近日，總部位于美國科羅拉多州的一家公司 MycoTechnology 宣布完成了 8000 萬美元的 E 輪融資，本輪融資由阿曼主權財富基金的附屬機構阿曼投資局牽頭，此外泰森食品等多家農業食品巨頭也跟投了本輪。
圖 | 大型發酵罐用來生產發酵蛋白（來源：CRB 官網）
該公司使用發酵技術和蘑菇菌絲體來制造新型食品，它曾在一份聲明中表示，資金將用于推動其發酵技術平臺的開發，并優先在歐洲、亞洲和中東推出其產品。
在 2020 年完成 3900 萬美元的 D 輪融資之際，該公司的首席執行官 Alan Hahn 就表示，計劃在 2022 年下半年上市。Alan Hahn 是一位連續創業者，他曾創立過多家公司，其中包括 Scale Computing，在 18 個月內就讓該公司估值達到 1 億美元。Alan Hahn 還成功地將一家初創公司從零收入增長到每年 2 億美元。
作為真菌的營養生長部分，菌絲體為真菌的生長提供生存和繁衍所需的食物，真菌通過菌絲體從環境吸收水分與礦物質，也通過胞外消化吸收有機養分。
MycoTechnology 自 2013 年成立以來，就聚焦于利用菌絲體解決食品和飲料行業面臨的挑戰，即蛋白質的可持續性生產。根據官網介紹，MycoTechnology 使用一種稱為 “液體培養” 或 “深層發酵” 的過程來利用蘑菇菌絲體。
首先，在一個小燒瓶中，將特定蘑菇菌絲體品種的純培養物接種到無菌的專有培養基中。這種初步發酵旨在啟動生長并誘導菌絲體的消化過程以引發特定的酶。隨著生產過程的擴大，發酵通過幾個越來越大的罐進行。在每個階段，菌絲體都會在化學和物理上適應新環境，同時繼續產生適當的酶促反應。
隨著菌絲體的進食和生長，它會產生各種有用的化合物，成為商業上可行的、“自然轉化” 的成分。一旦主發酵罐成熟，菌絲體和上清液就可以分離、干燥或提取特定化合物，并將每種成分用作食品成分和溶液。
MycoTechnology 就以生產出 ClearIQ? 苦味阻滯劑和香菇發酵蛋白 FermentIQ?而出名。
ClearIQ? 苦味阻滯劑是利用蘑菇中的菌絲體制成的，是 “世界上第一個天然有機的通用苦味阻滯劑”，能夠平衡產品苦味、澀味等，從而減少糖的添加，其作用是阻斷舌頭上的苦味受體，抑制苦味劑的結合，因此不會感覺到苦味。據 Alan Hahn 表示，有公司使用 ClearIQ? 后，減少了超過 50% 的糖含量。
FermentIQ?是 MycoTechnology 與 Naturex 合作推出的一款植物蛋白，由豌豆、大米和香菇菌絲體共同發酵而成，改善了風味、香氣、消化率等。FermentIQ?不含 “八大” 過敏原，但含有 9 種必需氨基酸和 11 種非必需氨基酸，同時含有維生素 B12。
為了制造 FermentIQ? ，MycoTechnology 使用獨有的香菇品種的菌絲體，其可將含有豌豆和大米蛋白質的原料轉化為 PDCAAS 評分（蛋白質消化吸收率校正評分質量的評價指標，1 為滿分）為 1.00 和 77% 干重蛋白質的完全純素蛋白質。它可以以粉末形式提供，可用于從植物性牛奶和酸奶到烘焙食品、谷物和加工肉類的所有產品中，也可以作為蛋白質脆片用于條狀等產品，或作為組織化產品用于肉類替代品 。
除此之外，MycoTechnology 還有多個項目正在進行中。其中一個重點是冬蟲夏草， 這是一種用于中藥和藏藥的藥用真菌，具有包括支持免疫系統在內的多種益處。
不過，Alan Hahn 也曾表示，MycoTechnology 賣的不僅僅是產品，他聲稱公司可以提供相應的平臺，該平臺有超過 60 種不同的真菌生物。
（來源：生輝根據公開資料整理）
事實上，利用真菌菌絲體生產純素肉頗受投資人青睞。就在今年 2 月，德國初創公司 Keen 4 Greens 宣布完成 180 萬歐元的種子輪融資，用于擴大生產設施和開發新的產品線，包括雞肉條、面包屑雞肉條、牛肉和培根。
總部位于美國的 MyForest Foods 同樣使用菌絲體來制造培根類似物。去年四月，MyForest Foods 成功完成了 4000 萬美元的 A 輪融資。支持者包括小羅伯特唐尼的風險投資公司?；I集的資金被用于生產美國最大的菌絲體生產設施，該設施全部商業產能預計每年可生產 300 萬磅培根，2023 年后或許還會增加。
參考資料：
https://thespoon.tech/mycotechnology-mushroom-tech-drives-new-shelf-stable-alt-protein/
https://techcrunch.com/2021/04/14/i-cant-believe-its-not-meat/
https://www.crbgroup.com/projects/mushroom-fermentation-production-plant-and-headquarters-onesolution
