施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然-醫學》最新發表的一篇神經科學論文稱，研究發現賽洛西賓(psilocybin)這種天然存在的致幻劑能通過增加大腦功能網絡的連接，讓難治性抑郁癥患者產生治療反應。該機制在傳統抗抑郁藥物艾司西酞普蘭(escitalopram)中未觀察到，這一結果增進了醫界對難治性抑郁癥背后通路的理解。
該論文介紹，抑郁癥患者經常表現出“負性認知偏向”，其特征為悲觀、認知靈活性差、僵硬的思維方式，以及對“自我”和未來的消極性固著，難治性抑郁癥是指多個抗抑郁藥物療程也無法改善抑郁癥狀的重性抑郁障礙。目前，至少已有6項不同的臨床試驗報道了經賽洛西賓治療后抑郁癥狀有所改善的試驗結果，但是，賽洛西賓和相關致幻劑的治療機制一直沒有得到充分解釋。
論文通訊作者、英國倫敦國王學院理查德·道斯(Richard Daws)和同事收集并分析了兩項驗證賽洛西賓治療效力的臨床試驗的59名患者的腦成像數據：第一項試驗入組了16名難治性抑郁癥患者(中位年齡42.75歲；25%為女性)；第二項試驗分析了43名重性抑郁障礙患者的腦成像數據，其中22人(中位年齡44.5歲；36%為女性)使用賽洛西賓，另外21人(中位年齡40.9歲；29%為女性)使用傳統抗抑郁藥物艾司西酞普蘭和低劑量的賽洛西賓。
他們發現，整體而言，賽洛西賓療法具有快速、可觀、持久的抗抑郁效果，療效顯著超過艾司西酞普蘭。抑郁癥狀的緩解與大腦功能網絡的連接增加顯著相關。這些大腦模塊結構的顯著變化提示了賽洛西賓的迅速作用對腦功能具有一種“留存”效應。在使用艾司西酞普蘭的患者身上沒有觀察到這種變化。
論文作者認為，觀察到的現象說明，賽洛西賓(可能還有其他致幻劑)具有有別于傳統抗抑郁藥物的新的作用機制。具體而言，賽洛西賓療法或能通過解放僵化的腦網絡并刺激對心理健康有益的協調靈活的腦功能，起到緩解抑郁癥狀的作用。
論文作者還專門為其最新研究附上了對“自我治療”的警戒說明予以提醒說，雖然這些發現令人鼓舞，但此前評估賽洛西賓治療抑郁癥的試驗是在受控的臨床條件下進行的，使用的是在實驗室中配置的受規管劑量，且在用藥前、中、后都由心理健康專家提供大量的心理支持。
他們特別強調，抑郁癥患者不應試圖用賽洛西賓進行自我治療，因為在沒有這些謹慎的保障措施的情況下服用致幻蘑菇或賽洛西賓可能不會帶來積極的結果。
