來自昆士蘭大腦研究所的Frederic Meunier教授說，該團隊已經從Hericium erinaceus(猴頭菇)這種蘑菇中發現了新的活性化合物。這種可食用的蘑菇原產于北美、歐洲和亞洲。它因其獨特的味道和質地而受到普遍追捧，它還被用于傳統的中醫，以提高免疫系統和改善消化系統健康。
研究人員在臨床前試驗中發現獅頭菇可以改善腦細胞生長和記憶。
Meunier教授說："這些所謂的'獅鬃菇'的提取物已經在亞洲國家的傳統醫學中使用了幾個世紀，但我們想科學地確定它們對腦細胞的潛在影響。臨床前測試發現猴頭菇對腦細胞的生長和改善記憶有顯著影響。實驗室測試測量了從猴頭菇中分離出來的化合物對培養的腦細胞的神經營養作用，令人驚訝的是，我們發現活性化合物促進了神經元的突起，延伸并連接到其他神經元。使用超分辨率顯微鏡，我們發現蘑菇提取物及其活性成分在很大程度上增加了生長錐的大小，這對于腦細胞感知環境并與大腦中的其他神經元建立新的連接尤為重要。"
對照神經元和用NDPIH治療引起的海馬神經元的巨大生長錐的比較。資料來源：昆士蘭大學
共同作者，昆士蘭大學的Ramon Martinez-Marmol博士說，這一發現的應用可以治療和保護神經退行性認知障礙，如阿爾茨海默氏病。
Martinez-Marmol博士說："我們的想法是確定來自天然來源的生物活性化合物，它們可以到達大腦并調節神經元的生長，從而改善記憶的形成。"
支持并合作開展該研究項目的CNGBio公司的Dae Hee Lee博士說，自古以來，猴頭菇的特性一直被中國醫學用于治療疾病和維護健康。這項重要的研究正在揭開獅鬃菇化合物的分子機制及其對大腦功能的影響，特別是記憶。
該研究發表在《神經化學雜志》上。
