地球上現有真菌約150萬種，其中有14萬種是肉眼可見、赤手可摘的子實體的大型真菌，目前人類已知約1.4萬種，約有5000種具有不同程度的可食性。
廣東地處中國南嶺以南，具有獨特的熱帶雨林、季雨林和南亞熱帶季風常綠闊葉林等地帶性植被，因此形成不少特殊或特有的蘑菇種類，其中不乏具有很好經濟價值的食、藥用菌資源。
既然廣東是蘑菇資源豐富的地方，那么為什么還要遠赴非洲去尋找蘑菇呢？
廣東省微生物研究所的研究人員、前往非洲采集野生蘑菇的技術人員胡惠萍透露了其中奧妙：資源豐富。“非洲大體是一個起伏不大的高原，赤道橫貫大陸中部，四分之三的地區年平均氣溫在20攝氏度以上，幾乎全年都是夏天。全年分為雨季和旱季。剛果盆地是世界著名的多雨區，在氣候上屬熱帶雨林類型，在這個氣候類型下，形成了大片郁郁蔥蔥的原始熱帶雨林，眾多樹種在與真菌的長期協同演化中，形成了不少特殊或特有的蘑菇種類，如赤芝、網孢芝、裂褶菌、無柄紫靈芝、紅貝菌、黃靈芝、無柄紫靈芝、血紅密孔菌等。”胡惠萍說。
研究人員發現，非洲的蘑菇資源集中在大陸上的米歐波林地（落葉或半落葉的疏林）中。以坦桑尼亞為例，已發現有60多種蘑菇存在。在坦桑尼亞中部塞盧斯地區延綿至南部的自然生態長廊區，蘑菇資源尤為豐富。在研究此地區的野生蘑菇時，科研人員發現15個科22個屬合共57個品種。這些蘑菇在分類上分屬鵝膏科、牛肝菌科、雞油菌科、紅菇科、口蘑科、多孔菌科、靈芝科、革菌科、腹菌科等。
非洲蘑菇成分獨特
光是“資源豐富”并不足以吸引研究人員們萬里跋涉，奧妙之二是：非洲有許多野生蘑菇具有營養豐富、成分獨特的特點。胡惠萍舉了個例子，從非洲帶回來的一個赤芝品種的靈芝多糖是國內較廣泛使用的赤芝品種的2倍，而絕大部分品種都具有蘑菇多糖。蘑菇多糖具有提高人體免疫力和較強的抗癌活性，對胃癌和腹水癌的治療效果尤其顯著，能抑制腫瘤細胞的生長，對致癌物質有吸收、排泄的作用；還能降血糖、血脂、膽固醇，改善糖尿病和動脈硬化。
胡惠萍說：“在當地菜場中，蘑菇非常貴，通常售價是四五十元一斤，一般人家里吃不起，因此當地居民通常是采摘自用。如果我們廣東人能不出國門就享受到這些有營養的野生蘑菇，那就太好了。”
