目前，中國內地蟲草價格30年上漲千倍以上，每公斤的最高價超過20萬元，比同等重量的黃金還貴，在香港、日本、韓國甚至歐洲都出現了有價無市的緊俏——“軟黃金”一謂不虛。
其實，冬蟲夏草，不過是一種菌類在蟲體內生長繁殖而成。一般地，在海拔3500米以上地區，一種叫蝙蝠蛾的昆蟲產卵于土壤中，卵變成幼蟲后被冬蟲夏草菌侵入。冬蟲夏草菌吸收幼蟲體內營養繁殖生長，使幼蟲體內充滿菌絲死亡。第二年春夏，天氣轉暖，菌自幼蟲頭部生出子座。人們必須在雪化之前進行采集，否則蟲草菌就剩“草”沒有“蟲”了。
說白了，這不過就是“蟲尸活草”，它主產于中國青藏高原及其周邊。產地有限，采挖時間短促，造成其稀缺。在國內由于采挖過度，真品減少而需求增長，所以價格一路走高，尼泊爾正成為國際蟲草市場新的關注焦點。
尼泊爾的瑪囊是同名縣里最大的居住點，也是國際游客和蟲草販子群集之處。在這里導游切玲介紹說，往年到瑪囊采集冬蟲夏草的人較少，當地人一般從事旅游業。而今年是大量采集蟲草的第一年，村子外大約來了1000人。采集者每人向村里交5000盧比(1元人民幣約合9尼泊爾盧比)買采集“許可”。
