冬蟲夏草，又名中華蟲草，又稱為夏草冬蟲，簡稱蟲草。是中國傳統的名貴中藥材。
從外形上看，冬蟲夏草蟲體呈金黃色、淡黃色或黃棕色，又因價格昂貴而有“黃金草”之稱。因其藥用價值高，功效好，在國內外被視為珍品。
因冬蟲夏草有滋肺陰、補腎壯陽的作用，可以作為滋肺補腎、止血化痰、保肺、化痢、止癆嗽等調補的食品。并且藥性平和，不容易產生副作用，所以可以在潛移默化之中改變體質。
但是冬蟲夏草并不容易采集到，真正的冬蟲夏草均為野生，生長在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上，對自然環境要求高。由于野生冬蟲夏草分布地區狹窄、自然寄生率低、對生活環境條件要求苛刻，所以本身資源比較有限。近年來又由于冬蟲夏草主產地生態環境遭到人為嚴重破壞，大量盲目不合理采挖致使資源日趨減少，產量逐年下降。并且市場需求量大，但因其天然資源量稀少，故價格十分昂貴，價格自然居高不下。
從近幾年的市場行情來看，已經從2009的平均1000克7萬元到2010年的8.7萬，一直到近期11月份已經沖破10萬元大關，達到數十萬元之多，與一輛中檔轎車價格相當，其漲價遠超茅臺！
蟲草價格猛漲，一方面確實與主產區青海玉樹地震有關，另一方面游資炒作也讓蟲草市場翻云覆雨。“蟲草的價格每年都在漲，現在可以說是最高位。”業內人士透露，長年漲價與去年青海玉樹地震導致當地產區受影響有一定關系，此外，與近幾年各產區氣候多變，產量下降也有關，但蟲草價格上漲的一個主要原因還是因炒家在炒作。
北京、上海、深圳、廣州、香港等地是蟲草消費較大的城市，“通常購買者都是用來送禮的。”從蟲草產區到消費城市，其間需要經過多級經銷商的周轉，經銷商層層囤貨、層層加價，就把價格一輪輪炒了上去。
“很多客商常年駐扎在青海省會西寧，那里有很大的蟲草交易中心，他們觀察市場，在合適的時機出手購入囤貨，低買高賣。”據透露，有炒家在蟲草價格相對低位的時候，以每千克10萬元的價格購進50萬元的貨，囤了4個月，在價格上升時賣出，凈賺了30％即15萬元。難怪業內將蟲草冠以“軟黃金”的美譽。
