法媒稱，每年春季，喜馬拉雅山脈地區的數千村民就外出以采摘據稱有壯陽效果的冬蟲夏草。在中國的草藥店，冬蟲夏草的售賣價格比黃金還貴。
據法新社10月22日報道，冬蟲夏草的尋找者此前就已經發現過度采摘和惡性競爭在威脅蟲草。
不過，10月22日發布在美國《國家科學院學報》月刊上的一份研究顯示，氣候變化很可能同樣導致了蟲草的稀少。斯坦福大學地球科學研究員、論文作者之一的凱莉·霍平表示：“除了過度采摘很可能是下降的原因外，氣候變化特別是冬季氣候變化同樣發揮了作用。”
她表示：“這意味著，就算人們開始減少采摘，由于氣候變化因素會導致產量繼續下滑。”
研究人員詢問了40多名在西藏和四川的冬蟲夏草采摘者以及分析了其他研究所涉及的對該地區約800人的訪談，從而了解蟲草產量下滑的原因。
研究人員引入了氣象學、地理學和環境學分析從而建構一張冬蟲夏草產量的大致圖譜并評估幾十年來的產量變化。
研究得出的結論是，喜歡寒冷和高海拔地區但所在地又不能有太多雪的冬蟲夏草的自然棲息地，因為喜馬拉雅山脈地區氣候正在變暖而在減少。
報道稱，這種冬季的變暖現象無可否認：在不丹，2013年的氣溫中位值比1979年高出3.5到4攝氏度。
自上世紀80年代開始，青藏高原的土地持續凍結天數每年都在下降。
報道稱，在亞洲，冬蟲夏草受到歡迎，人們認為它有助于壯陽（以及對抗癌和治療其他疾病有幫助），也是陰陽平衡的體現。
研究人員提到，2017年5月最優質的冬蟲夏草每公斤售價達到14萬美元。
