食用菌被稱為“東方神草”和“山珍之王”，不僅有利于人體健康，其鮮美的味道也深受大眾喜愛。那么，在嘗鮮之外，食用菌能否開發出更多應用價值？在江南大學科技產業園內，食用菌的菌絲正在“長”成一張張皮革?；蛟S，未來將成為我們的新型穿戴用品。
近日，記者前往這些菌絲皮革的生產基地探訪。所謂生產基地，是一間只有不到10平方米的恒溫恒濕無菌房間。在房間內，擺放著一層層置物架，每一層架子上擺放著一個個類似于泡沫盒的長方體。
“這里就是菌絲皮革的‘生產基地’了！”無錫君臻生物科技有限公司的生產總監王玉婷告訴記者，別看它們很小，其實里面都是一個個細胞工廠——這些類似泡沫盒的長方體內裝有菌類生長基質，基質上“長”出來的白色的菌絲體，就是菌絲皮革的原材料。
記者用手摸了摸這些正在生長的菌絲體，不僅毛茸茸的，而且柔軟細膩，手感很好?！吧L不到10天，這些菌絲就可以成為我們所需要的皮革原料。我們會取出最上層的一部分，再經過干燥、熱壓、揉制等一系列操作后，就可以變成不同顏色的類似皮革的物質了。它們不僅有著天然的顏色和紋理，手感也很不錯?！蓖跤矜媒榻B。
飯桌上的蘑菇和制作成包具、沙發座椅的皮革之間很難讓人產生聯系，為什么要使用蘑菇的菌絲體來長成“皮革”呢？無錫君臻生物科技有限公司創始人向柳告訴記者，2019年，她在一則國外的新聞報道上看到了有關用菌絲體制作成類似皮革的織物的消息，考慮到我國有著龐大的原料市場和使用市場，便想在國內也試一試。
在菜市場里，幾乎可以購買到各種各樣的蘑菇，如何選到最適合成長為皮革的那株蘑菇？為了更快速地找到這種合適的食用菌種，向柳聯系到了在合成生物學和紡織學方面有著學科優勢的江南大學。
“我們的嘗試從2021年開始，當時幾乎購買了市面上所有常見的蘑菇進行實驗。在經過一批批‘選拔’后，團隊發現靈芝的菌絲體無論是柔軟程度、拉伸度，還是強韌度等方面都非常合適，而且種植靈芝的技術在國內也十分成熟?！毕蛄嘎?，在選定菌種后，還需要讓這些菌絲體生長統一“聽指揮”，比如需要長勢均勻、生長穩定等。直到2023年10月，實驗室內終于產出了第一塊僅有手掌大小的“皮革”。
以前，人們關注較多的是靈芝可食用的上半部分，也就是靈芝的子實體，靈芝的根會被當作廢物處理。發現全新的使用價值后，這些靈芝的根開始“變廢為寶”。向柳介紹，“我們的培養基質和種植靈芝的基質相似。把它們‘壓縮’進泡沫材料后，菌絲體就會源源不斷地生長，工作人員只需要適時在基質中補充養分即可，有點類似農作物的施肥?！?/p>
在有了較為成熟的技術后，這些由菌絲體長出來的皮革也從實驗室順利“畢業”，前往江南大學校門外的科技產業園繼續進行小型批量化生產。這里也成了國內首個運用菌絲體生長成為人造皮革的實驗基地。
中國種子協會食用菌分會會長、國家食用菌產業技術體系首任首席科學家、中國農業科學院研究員張金霞表示，我國的人造革銷售額占全球整體銷售額的80%左右，已經是全球人造革產業的第一大市場。然而，人造皮革以石化提取物為主，在生產過程中會產生污染物。而由菌絲體“生長”出的皮革屬于100%的全綠色復合材料，生態環境友好，可以實現自然降解，或許將為人造皮革的生產提供新的思路。
“當前，團隊正面向市場，提高菌絲皮革的產量。這種新型皮革不僅可以切割、塑形，而且有著良好的延展、耐磨性能，可以制作成為皮包、皮鞋等時尚配飾，還可以成為汽車配飾。我們已經與國內汽車和運動服生產的頭部企業達成合作，相信在不久的將來，更多人可以‘嘗鮮’這一新型的‘蘑菇’制品?！毕蛄硎?。
