蘑菇，是人們熟悉的一種植物，其中不僅有經常吃到的食物，還有可以治病的藥物。那么蘑菇究竟是什么？它們與真菌有什么關系？海南有多少種蘑菇？其中可以吃的蘑菇、用做藥物的蘑菇又有多少呢？帶著一系列問題，海南日報記者專訪了我省真菌專家、海南醫學院藥學院副教授曾念開。
海南已發現近千種蘑菇，但估計總數有2萬多種，還有大量的蘑菇有待發現。
曾念開說，植物界中有一類特殊的類群，它們沒有花，沒有葉綠體，自身不能制造養分，靠腐生、寄生或共生的方式生活，這就是真菌。在真菌中，有一類比較大，容易被人用眼直接看清楚的種類，就叫做“大型真菌”，俗稱“蘑菇”。“我們在市場上看到的香菇、木耳、平菇、金針菇、靈芝等，都屬于蘑菇。”
在人們眼中，蘑菇是一類既熟悉又陌生的生物。它們仿佛總是一夜之間突然出現，然后又很快地神秘消失，生命如花兒般短暫，因此西方諺語用“just like mushrooms”（“像蘑菇一樣”）來形容某些事物快速發展或迅速涌現。但實際上，人們所看到的通常是蘑菇的子實體，它們的壽命都非常短，其實蘑菇還能以菌絲體的形式生活在基質，如土壤中或腐爛的木頭中，其壽命可達幾十年，甚至上百年。
“海南獨特的地理位置和自然氣候條件，孕育了極為豐富的生物資源，特別是在熱帶雨林中，生長著色彩紛呈、形態各異的大型真菌。”曾念開說，一般一個地區的真菌至少是該地區維管束植物的6倍，海南維管束植物約有4456種，那么海南的真菌估計有26736種。遺憾的是，現在已知的種類估計不足真菌總數的10%，尚有90%多的真菌無人知曉。海南的大型真菌也不例外，許多種類還未被認識，現在已知的還不到1000種，還有大量的大型真菌有待去發現、認識、命名、描述、研究和開發利用。
在海南發現的近1000種大型真菌資源中，許多具有重要的經濟價值和生態價值。首先是與人們生活最密切的食用真菌，由于味道鮮美、營養豐富，常被稱為人類的健康食品，除含有20多種人體正常生長發育所必需的氨基酸之外，它們還是多種維生素如維生素B族、維生素C、K、E等的良好來源。正如民間的說法“吃四條腿的不如吃兩條腿的，吃兩條腿的不如吃單條腿的”，這里說的“單條腿”就是蘑菇。
海南的野生食用菌資源豐富，在已知的種類中，可供食用的有100余種，如著名的香菇、蜜環菌、雞油菌、金黃喇叭菌、蟻巢傘、紅菇、乳菇、牛肝菌、毛木耳、奧德蘑、翹鱗韌傘等。
在海南民間，特別是中部地區大型真菌豐富的地方，當地老百姓有采食野生毛木耳、蟻巢傘、翹鱗韌傘、灰肉紅菇、雞油菌等的習慣，這些野生菌或炒食、或煲湯，美味可口。
大型真菌還能做藥，一般都是因為能產生各種營養和藥用的物質，對人體有保健作用，對疾病有預防、抑制和治療作用的真菌。它們在降低膽固醇、改善高血脂、提供機體免疫力，預防高血壓、糖尿病、阿爾茨海默病、癌癥等方面都顯示出重要的作用。藥用真菌的藥用歷史悠久，早在東漢的《神農本草經》就有記載。
“海南已知藥用大型真菌有100余種。”曾念開說，如靈芝、紫芝、樹舌靈芝、喜熱靈芝、熱帶靈芝、黃邊靈芝、毛蜂窩孔菌、硫磺菌、云芝栓菌、銀耳、雜色竹蓀、裂褶菌等。人們不僅直接利用其子實體或孢子供藥用，同時還以這些藥用真菌為原料，制成真菌制劑及菌類保健食品，如“銀耳多糖”、“靈芝多糖”、“香菇多糖”、“云芝多糖”“裂褶菌多糖”等行銷市場的種類。另外，從真菌中尋找抗癌藥物已為世界矚目，是一個亟待開發的自然寶庫。
在海南，各種各樣的野生靈芝科真菌，如喜熱靈芝、紫芝、黃邊靈芝、熱帶靈芝等，被當地百姓用于泡酒、燉湯或煮水服用，以達到強身健體的目的。此外，生長在老龍眼樹上的毛蜂窩孔菌，也可用來治療胃氣痛?！?/div>
